直读光谱仪的光谱分析中，对样品的激发需要一段预燃的时间，这个阶段是直读光谱分析仪在一定的时间后，达到稳定的放电，即各元素谱线的绝对强度和相对强度都趋于稳定，此过程称为预燃阶段。

金属和合金的光谱分析过程中，在火花光源的作用下，物质由固态到气态是一个极其复杂的过程，这种过程表现在试样中各元素的谱线强度并不在试样中经激发以后立刻达到一个稳定不变的强度，而是必须经过一段时间以后，方能趋于稳定，这是由于试样表面各成分在放电时进入分析间隙的程度随放电的时间而发生变化，因此在光谱定量分析时，必须等待分析元素的谱线强度达到稳定以后才开始曝光，这样才能保证分析结果的准确度，从光源引燃至开始曝光这一段时间称为预燃时间。不同材料、不同元素的预燃时间是不一样的，中低合金钢的预燃时间可选4～6s，高合金钢的预燃时间可选5～8s，易切削钢的预燃时间可选10～30s，铝合金的预燃时间可选3～10s。

实验室直读光谱仪

预燃是一个非常重要的阶段，可使试样表面局部加热精炼以消除大部分冶金缺陷，从而使各元素的发射光强升至最大并基本稳定。对不同的试样在不同的光源下其预燃时间是不一样的，这主要取决于试样在火花放电时的蒸发过程，它不仅与光源的能量、放电气氛密切有关以外，还与试样组成、结构状态、夹杂物种类、大小等密切相关，这一切均可影响光源对样品的侵蚀，改变样品表面局部熔融和表面均匀化的时间，使预燃时间发生变化。

直读光谱分析仪的预燃阶段是一个必须的阶段，在经过预燃阶段后，元素谱线的绝对强度和相对强度都趋于稳定，直读光谱仪的检测结果方是有效数据。